通信界訊 2月21日消息，幾十年來(lái)，隱私權(quán)益倡導(dǎo)者一直對(duì)來(lái)自太空的窺探保持高度警覺(jué)。他們擔(dān)憂的是，功能強(qiáng)大的衛(wèi)星配備的高清攝像頭能捕捉到足夠詳細(xì)的特寫(xiě)鏡頭，以至于能夠區(qū)分成人和兒童，甚至是穿泳衣的日光浴者與赤身裸體的人。
如今，一家初創(chuàng)公司正在悄悄打造一種全新形態(tài)的衛(wèi)星，其攝像頭將首次擁有上述能力。
“我們非常清楚這對(duì)隱私的影響，”Albedo Space的負(fù)責(zé)人托弗·哈達(dá)德（Topher Haddad）在接受采訪時(shí)坦言。他解釋，盡管該公司的技術(shù)能夠拍攝到人，但無(wú)法識(shí)別個(gè)人身份。盡管如此，哈達(dá)德強(qiáng)調(diào)他們正積極采取措施解決廣泛的隱私問(wèn)題。
在現(xiàn)代社會(huì)，隨著安全攝像頭、智能手機(jī)追蹤器、面部識(shí)別系統(tǒng)、無(wú)人機(jī)及其他數(shù)字監(jiān)控形式的激增，個(gè)人隱私岌岌可危。但專家們表示，來(lái)自太空的監(jiān)控系統(tǒng)之所以令人不安，是因?yàn)樗鼈兡芮秩朐灰曌魉饺私麉^(qū)。電子前沿基金會(huì)（Electronic Frontier Foundation）的總法律顧問(wèn)詹妮弗·林奇（Jennifer Lynch）警告說(shuō)：“這是一個(gè)懸在天空中的巨大攝像頭，政府都可能悄無(wú)聲息地使用它。”她自2019年起即敦促民用衛(wèi)星監(jiān)管機(jī)構(gòu)注意這一問(wèn)題。
與這種擔(dān)憂形成鮮明對(duì)比的是，哈達(dá)德和其他Albedo技術(shù)的支持者強(qiáng)調(diào)其潛在的積極影響，尤其是在抗災(zāi)和救生方面。“你能知道哪座房子著火，以及人們往哪逃，”前美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）局長(zhǎng)D·詹姆斯·貝克（D. James Baker）說(shuō)。這個(gè)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)批準(zhǔn)美國(guó)民用成像衛(wèi)星的使用。
Albedo公司總部位于丹佛地區(qū)，擁有50名員工，并籌集了約1億美元資金。哈達(dá)德透露，計(jì)劃在2025年初發(fā)射第一顆衛(wèi)星，并最終建立一個(gè)由24顆衛(wèi)星組成的星座。Albedo的投資者包括比爾·蓋茨的Breakthrough Energy Ventures，其戰(zhàn)略顧問(wèn)委員會(huì)成員曾在中情局（CIA）和國(guó)家地理空間情報(bào)局（NGA）擔(dān)任要職。
盡管Albedo官方網(wǎng)站并未提及拍攝個(gè)人照片或隱私問(wèn)題，但業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為監(jiān)管機(jī)構(gòu)應(yīng)在衛(wèi)星開(kāi)始捕捉特寫(xiě)鏡頭前提高警惕。“這是一件大事，”曾涉及多個(gè)美國(guó)頂級(jí)間諜衛(wèi)星項(xiàng)目的前中情局官員琳達(dá)·扎爾（Linda Zall）如此評(píng)價(jià)道。她預(yù)計(jì)，一旦公眾意識(shí)到自家后院在衛(wèi)星監(jiān)視下無(wú)所遁形，將引起巨大反響。“隱私無(wú)疑是一個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。”扎爾嚴(yán)肅指出。
哈佛大學(xué)天體物理學(xué)家喬納森·麥克道爾（Jonathan C. McDowell）每月發(fā)布一份關(guān)于民用和軍用太空技術(shù)的報(bào)告。他補(bǔ)充說(shuō)：“這讓我們離‘老大哥在看著你’的科幻世界更近了一步。”
軌道衛(wèi)星長(zhǎng)期在地球研究中扮演重要角色，但切爾諾貝利核災(zāi)難讓人們開(kāi)始意識(shí)到衛(wèi)星可能窺探平民生活。1986年4月29日，一顆美國(guó)非軍事衛(wèi)星捕捉到了切爾諾貝利核電站堆芯破裂并釋放致命放射性碎片的場(chǎng)景。美國(guó)媒體迅速報(bào)道了這一照片，不僅證實(shí)了災(zāi)難發(fā)生，也開(kāi)創(chuàng)了衛(wèi)星新聞行業(yè)，并幾乎立即引發(fā)了對(duì)太空窺探的恐懼。
在核災(zāi)難后，《隱私雜志》警告：“照片質(zhì)量將迅速提高。”文章指出，電視新聞總監(jiān)們渴望獲得無(wú)限制的太空?qǐng)D像，可能涵蓋從軍隊(duì)調(diào)動(dòng)到家庭后院按摩浴缸的一切。太空攝像頭的視覺(jué)能力通常以其能分辨的最小特征長(zhǎng)度表示。早期太空攝像頭分辨率以米為單位，現(xiàn)在已達(dá)厘米級(jí)別。專家稱，這種進(jìn)步使圖像細(xì)節(jié)和表現(xiàn)力提升了數(shù)百倍。
拍攝切爾諾貝利的衛(wèi)星名為L(zhǎng)andsat，由NASA設(shè)計(jì)，監(jiān)測(cè)地面作物、森林和其他資源。它在約640公里高的軌道上運(yùn)行，攝像頭能夠分辨出30米大小的物體。相比之下，切爾諾貝利核電站長(zhǎng)度近一公里，分析員能清晰識(shí)別爆炸反應(yīng)堆。
冷戰(zhàn)后，1994年，克林頓政府批準(zhǔn)商用間諜技術(shù)。1999年，雷神公司和洛克希德·馬丁公司的合資子公司Space Imaging發(fā)射分辨率一米的衛(wèi)星，《紐約時(shí)報(bào)》頭版展示其拍攝的首張圖片，展現(xiàn)了晨光中華盛頓紀(jì)念碑長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
正如所預(yù)料的那樣，隨后，衛(wèi)星圖像質(zhì)量的提高極大推動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)、難民、秘密基地、人權(quán)侵犯、環(huán)境破壞、自然災(zāi)害、軍事集結(jié)等新聞報(bào)道的深度和廣度。2016年，美聯(lián)社利用衛(wèi)星圖像追蹤工業(yè)船舶、揭露海產(chǎn)品行業(yè)勞工虐待進(jìn)行報(bào)道，獲普利策獎(jiǎng)。如今，包括《紐約時(shí)報(bào)》在內(nèi)的許多新聞機(jī)構(gòu)都聘請(qǐng)了衛(wèi)星圖像分析專家。
衛(wèi)星新聞?lì)I(lǐng)域先驅(qū)馬克·布倫德（Mark Brender）指出，地面記者在進(jìn)行采訪時(shí)可能受到威脅和阻礙，但太空中的攝像頭卻是安全的，不會(huì)受到這些壓力的影響。它們已成為社會(huì)不可或缺的工具，就如同相機(jī)或印刷機(jī)一樣重要。”
目前，最強(qiáng)大的民用成像衛(wèi)星能分辨直徑30厘米的物體。高分辨率圖像讓分析員能識(shí)別道路標(biāo)志，甚至飛機(jī)尾號(hào)等細(xì)節(jié)。Albedo目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)對(duì)直徑至少10厘米物體成像，來(lái)推動(dòng)衛(wèi)星成像技術(shù)的又一次飛躍。這一目標(biāo)的可行性得到了特朗普政府在2018年放寬民用衛(wèi)星分辨率管理規(guī)定的支持。《麻省理工科技評(píng)論》雜志2019年警告：“不久后，衛(wèi)星能隨時(shí)監(jiān)視你。”
哈達(dá)德表示，Albedo目標(biāo)明確是因特朗普曾通過(guò)社交媒體分享美國(guó)間諜照片，顯示伊朗受損發(fā)射臺(tái)，分辨率約10厘米，引發(fā)衛(wèi)星成像技術(shù)商業(yè)應(yīng)用討論。
哈達(dá)德在休斯頓長(zhǎng)大，曾在約翰霍普金斯大學(xué)和得克薩斯大學(xué)學(xué)習(xí)工程。后加入洛克希德·馬丁公司，該公司長(zhǎng)期制造間諜衛(wèi)星。這些衛(wèi)星體積龐大，有些甚至可以與校車(chē)相媲美，造價(jià)高達(dá)數(shù)十億美元。
哈達(dá)德與Facebook前軟件工程師溫斯頓·特里（Winston Tri）、洛克希德·馬丁前衛(wèi)星工程師艾杰伊·拉薩特（AyJay Lasater）共同創(chuàng)立Albedo。他們看到10厘米分辨率圖像在商業(yè)市場(chǎng)上的巨大潛力，決心低成本實(shí)現(xiàn)。
他們的解決方案是將衛(wèi)星放在距地面近的超低軌道，使用較小攝像頭和望遠(yuǎn)鏡，大幅降低成本。Landsat衛(wèi)星拍切爾諾貝利時(shí)，正運(yùn)行在超600公里高空。相比之下，Albedo計(jì)劃將衛(wèi)星軌道降至160公里。在低海拔地區(qū)，衛(wèi)星穿過(guò)稀薄外層大氣，可能減速縮短壽命。因此，Albedo衛(wèi)星將使用比冰箱略大的助推器抵消大氣阻力。為充電，衛(wèi)星配備太陽(yáng)能電池板陣列，像翅膀般展開(kāi)捕捉陽(yáng)光轉(zhuǎn)化電能。而Albedo提出圓柱形衛(wèi)星設(shè)計(jì)，表面全覆蓋太陽(yáng)能電池板。
自2020年成立以來(lái)，Albedo一直面臨隱私擔(dān)憂。在線技術(shù)論壇討論中，哈達(dá)德坦率地承認(rèn)：“我們意識(shí)到，我們必須妥善處理隱私和預(yù)防濫用問(wèn)題。為緩解這些擔(dān)憂，Albedo計(jì)劃采取一系列措施，包括逐一審批新客戶、制定識(shí)別不良行為者的方法，并在合同條款中明確違反政策的懲罰。
盡管面臨隱私方面的挑戰(zhàn)，Albedo的技術(shù)仍然取得了顯著的進(jìn)展。2021年12月，Albedo獲監(jiān)管部門(mén)批準(zhǔn)，成功發(fā)射10厘米分辨率成像衛(wèi)星。技術(shù)突破吸引軍方和國(guó)家情報(bào)機(jī)構(gòu)關(guān)注。2022年，Albedo與美空軍簽125萬(wàn)美元合同，驗(yàn)證設(shè)備是否符合圖像可解釋性評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，測(cè)試從電子貨車(chē)硬件到戰(zhàn)斗機(jī)整流罩，到軍艦導(dǎo)彈發(fā)射管等。2023年4月，Albedo再次獲得了125萬(wàn)美元的合同，這次是與負(fù)責(zé)評(píng)估外國(guó)威脅的國(guó)家航空航天情報(bào)中心合作。此外，該公司還在去年年底前與國(guó)家偵察辦公室（NRO）——負(fù)責(zé)管理美國(guó)間諜衛(wèi)星的機(jī)構(gòu)——簽署了一份評(píng)估技術(shù)合同。Albedo官網(wǎng)宣稱，其圖像幫助政府“監(jiān)測(cè)熱點(diǎn)，消除不確定性，迅速行動(dòng)”，強(qiáng)調(diào)支持“數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的調(diào)查性新聞”及其他改善生活活動(dòng)。
聯(lián)合創(chuàng)始人特里表示，太空攝像頭能捕捉車(chē)輛細(xì)節(jié)，如天窗、賽車(chē)條紋和平板卡車(chē)上的物品，展示其衛(wèi)星強(qiáng)大觀測(cè)能力。他進(jìn)一步指出：在某些情況下，“我們甚至能識(shí)別特定車(chē)輛，這在以前是不可能的。”
除了政府合作，Albedo還看到了民用市場(chǎng)巨大潛力。該公司預(yù)計(jì)，未來(lái)的民用客戶將包括尋找道路坑洞的城市規(guī)劃者、追蹤野生動(dòng)物的保護(hù)組織、調(diào)查屋頂損壞情況的保險(xiǎn)公司以及尋求防止野火的電力公司等。
盡管Albedo技術(shù)取得進(jìn)展，并努力應(yīng)對(duì)隱私挑戰(zhàn)，但仍有專家擔(dān)憂潛在影響。位于弗吉尼亞州亞歷山德里亞的非營(yíng)利研究組織Global Security.org的負(fù)責(zé)人約翰·派克（John E. Pike）指出，Albedo可能低估了某些重要問(wèn)題的嚴(yán)重性。他以巴勒斯坦人逃離加沙地帶的衛(wèi)星圖像為例，說(shuō)明了當(dāng)前觀測(cè)的局限性。這些圖像要么顯示密集人群難辨?zhèn)�體，要么僅以小黑點(diǎn)表示道路上小群體。盡管派克認(rèn)同哈達(dá)德的說(shuō)法，即新技術(shù)難識(shí)別特定個(gè)人，但他警告太空攝像頭可能區(qū)分兒童和成人，泳衣日光浴者和赤身裸體者。“這是典型的、最基本的隱私問(wèn)題，有人會(huì)看到你在曬日光浴。”
法律專家也指出，相較嚴(yán)格監(jiān)管無(wú)人機(jī)，衛(wèi)星在隱私保護(hù)面臨更大挑戰(zhàn)。在美國(guó)，無(wú)人機(jī)使用受聯(lián)邦、州地方法律監(jiān)管，易受非法入侵和侵犯隱私的指控。而相對(duì)寬松的衛(wèi)星監(jiān)管環(huán)境，未來(lái)會(huì)引發(fā)隱私保護(hù)擔(dān)憂。電子前沿基金會(huì)的林奇表示，五年前與衛(wèi)星監(jiān)管機(jī)構(gòu)交涉經(jīng)歷，讓她深感沮喪，幾乎無(wú)力保護(hù)隱私免受天空之眼監(jiān)視。她補(bǔ)充說(shuō)，Albedo及支持者“蒙眼行事，看不見(jiàn)對(duì)隱私權(quán)的影響”。
