9月19日9時14分，第59顆、60顆北斗導航衛星在長征三號乙運載火箭與遠征一號上面級的托舉下直沖云霄。衛星順利進入預定軌道，發射任務取得圓滿成功，標志著整個北斗三號全球衛星導航系統工程正式收官。
“下一步，我國將加快推動下一代北斗系統建設發展，加大對不依賴衛星的多種定位導航授時手段的技術攻關。2035年前，我國將建設完善更加泛在、更加融合、更加智能的綜合時空體系。”任務期間，北斗衛星導航系統工程總設計師、中國工程院院士楊長風向科技日報記者介紹。
兩顆“萌星”將成下一代北斗衛星“試驗官”
北斗系統工程自1994年啟動，2000年建成北斗一號系統，2012年建成北斗二號系統。2020年7月31日北斗三號全球衛星導航系統全面建成并開通服務，標志著我國成為世界上第三個獨立擁有全球衛星導航系統的國家。
中國科學院微小衛星創新研究院研究員、北斗三號衛星系統首席總設計師林寶軍介紹，北斗三號全球星座由地球靜止軌道（GEO）、傾斜地球同步軌道（IGSO）、中圓地球軌道（MEO）3種軌道衛星組成。每一顆“星”各司其職、相輔相成。
此次發射的第59顆、 60顆北斗導航衛星，屬MEO衛星，也被稱為“萌星”，是北斗三號全球衛星導航系統建成開通后發射的第二組MEO衛星。其入軌并完成在軌測試后，將接入北斗衛星導航系統。
“與前期MEO組網衛星相比，這組衛星升級了星載原子鐘配置，搭載了新型星間鏈路終端，入網工作后，將進一步提升北斗三號全球衛星導航系統可靠性及定位導航授時、全球短報文通信等服務性能。”楊長風說，“在支撐北斗系統穩定運行和北斗規模應用的同時，它們將為下一代北斗導航衛星技術升級開展相關試驗。”
“北斗專列”保持發射成功率100%
作為全球唯一由3種軌道衛星構成的衛星導航系統，北斗導航衛星對執行其發射任務的火箭要求非常高。具備適應能力強、服務軌道面多等特點的長征三號甲系列運載火箭，成為了“北斗專列”。
長三甲系列火箭由中國航天科技集團一院抓總研制。自2000年我國發射第一顆北斗導航試驗衛星至今，該系列火箭47次執行北斗衛星發射任務，已護送4顆北斗導航試驗衛星、60顆北斗導航衛星升空入軌，發射成功率為100%。
“長三甲系列火箭的創新與北斗導航系統的發展緊密相連。研制團隊為滿足北斗組網的不同階段需求，開展了大量技術創新工作，得到了北斗工程總體和用戶的認可。”中國航天科技集團胡煒說。
