牽動著整個電信業神經的3G，始終是業界關注的焦點。在近日召開的“第五屆中國(北京)IMT-2000移動通信國際論壇”上，上海貝爾阿爾卡特、諾基亞、北電網絡及西門子等國際電信巨頭登臺亮相，向業界人士展示了代表當今頂尖3G技術發展水平的基礎設施和相關設備；中國移動、中國聯通等電信運營商，表示要積極準備，迎接3G的到來；各路專家也紛紛發表自己的觀點與看法……
無論是標準擁有者、制造商們的游說、運營商的躍躍欲試，還是新聞媒體的熱捧，都透露一個信息：盡管中國政府依然對3G牌照的發放持謹慎態度，但3G始終炙手可熱。
3G緣何成為各利益團體眼中的“香饃饃”，其實不難理解。作為下一代無線通信技術，3G孕育了一個規模達上千億的巨大市場。業內專家預測，中國3G市場到2010年將達到年營業收入2500-3300億美元。并且，從市場環境來看，無論在中國還是全球，3G產業時機漸趨成熟。據統計，全球開通的3G商用網絡正在呈指數增長，截至今年4月，全球共開通26個商用網，7個預商用網；使用cdma2000(包括cdma20001x)系列和WCDMA標準制式的3G用戶數已達到7300萬；3G運營商已開始為用戶提供諸如位置服務、高速接入互聯網、視頻通話、多人在線游戲、收發E-mail、MMS以及PTT等豐富多彩的應用。
在國內，發展3G的基本條件也漸趨成熟：移動通信用戶數已達2.96億，已超過固定電話用戶；而手機用戶的更新換代更是越來越迅速，彩屏手機的迅速普及已顯示出用戶對新技術手機的消費熱情。另一方面，中國目前雖然已經擁有約8000萬的網絡用戶，但中國上網計算機僅3000多萬臺。隨著移動數據業務的迅速發展，在不久的將來，手機將成為人們訪問互聯網的一個重要的渠道。
3G時機的呈現，使電信巨頭們都渴望謀求新的發展機遇。正如和記黃埔稱：“我們的風險期已過，我們的業務目前正處在增長的階段。”
從各利益團體的需求來看，他們也都密切關注3G。一是已為3G注入大量資金的通信制造商，希望早日盤活大量的沉沒成本；二是面臨存量市場過度競爭的電信運營商，也期待借此啟動增量市場，提升ARPU值，抵御經營風險。
然而，與國內外電信巨頭的熱情相對照的是，中國政府對于3G牌照的發放一直持謹慎態度。直到現在，中國3G牌照的發放時間仍然沒有最終的定論。中國政府之所以對3G服務的商用如此謹慎，其實也不難理解。中國經濟過熱初露端倪、電信業市場格局未定、3G技術成熟度和利益分配等問題都是中國政府遲遲未啟動3G的原因。
首先，2004年第一季度中國GDP增長9.7%，大大超過了歷年一直保持的平均8%的記錄。在如何給過熱的投資“降溫”的大環境下，政府不會輕易上馬3G；其次，幾經拆分重組，電信業競爭格局雖已初步形成，但電信業體制改革尚未到位，有效競爭還未真正形成；再次，中國政府希望能夠有更多的時間來開發TD-SCDMA通信標準，以在性能和穩定性等方面趕超歐洲的W-CDMA標準和美國的CDMA-2000標準。畢竟，TD-SCDMA在3G的產業環節中屬于比較薄弱的環節。第四，從3G開始商用到現在，終端發展的滯后一直沒有得到解決，其成熟的程度和供貨情況與3G系統設備相比，還有很大的差距。此外，在國內外電信巨頭利益、消費者利益以及中國信息產業長期發展利益的沖突之下，對于政府而言，一旦協調不好各利益群體之間的關系，凡介入3G者都會被這把“雙刃劍”所傷。因此，3G戰略部署問題的艱巨性、戰略性不言而喻。
誠然，如何制訂3G發展策略是一項復雜的系統工程，在3G牌照的發放上，政府的慎重是必要的。但是，市場是等不來的。在錯過了第一代移動通信技術、窮追猛趕了第二代之后，當面臨3G給予中國的機會時，我們不能再錯過一個巨大的產業機會。
盡管生不逢時的3G仍面臨利益之困、終端之困、技術之困，但是市場經濟的魅力、活力和創造力是不可忽略的，很多新領域的產品并不是完全成熟以后才進入市場，而是在進入市場后逐漸成熟，創造需求。3G面臨的情況也是如此。如今，3G提供了巨大的市場機會，3G對中國的影響將是深層次的，市場的有效需求和對中國經濟的影響力也將會隨著3G的啟動而日漸增強。因此，政府按照市場需求不失時機地發展3G是十分重要的，而3G產業鏈各方則要積極跟蹤、推進網絡產品和終端產品盡快走向成熟，迎接3G的到來。
