電力線無處不在，利用它來進行信息的傳輸一直是人們的夢想。通過多年的研究和發展，利用高壓電力線來傳輸低速數據的技術已相當成熟。隨著網絡技術及多媒體技術的發展，利用電力線來實現高速Internet接入及多媒體信息傳輸是當前的研究熱點，國外在相關研究和應用方面已取得了很大進展。 本文將詳細分析國外在高速電力線通信(PLC)基礎研究、產品研發、市場應用、標準與管制方面的現狀及存在的問題。
一、高速PLC介紹
PLC就是以電力線作為通信媒介的一種通信方式。電力線從來就不是一種理想的通信介質，但隨著技術的不斷進步，特別是調制技術及微電子技術的發展，使得PLC的實用化成為可能。最早的PLC實用技術是一種稱之為“脈沖控制”的通信系統，該系統提供速率極低的單向通信，發射機功率為數十千瓦，主要用于路燈及負荷控制。20世紀50年代以來，人們開始研究電力線（主要為高壓）通道的高頻特性（5kHz～500kHz），并在此基礎上開發了電力系統調度通信及保護廣泛使用的電力線載波機。20世紀90年代國外開始研究電力線（主要為低壓及中壓）的高頻特性（2 MHz～80MHz），并在此基礎上開發了實用的高速PLC產品及系統。當前已有多種高速PLC產品及系統在家庭聯網、高速Internet接入、智能家居等方面得到了廣泛應用。高速PLC的特點大致可以概括為以下幾點。
（1）采用電力線（中低壓）作為信息傳輸通道，跟其他接入技術相比可提供更高的覆蓋率；（2）電力線載波信號使用頻率為2 MHz～30MHz；（3）可快速、簡單可選擇性實施，
室內安裝快速簡單；（4）投資及運行費用跟xDSL相當，比其他電纜服務費用低；（5）當前提供的寬帶接入速率與其他方式相當，下一步將提供更高的速率及多種應用。
二、高速PLC基礎研究現狀
對電力線信道特性的研究是產品開發及制定相關標準的基礎。經過多年的發展，國外相關研究組織或個人在中低壓電力線的信道特性研究方面取得了一定成果，但還有很多研究工作需要進一步深入。
（一）信道傳輸特性
電力線網絡不同于常規的點對點或點對多點阻抗恒定傳輸媒介。由于大多電力線具有分支多、不同分支電纜物理特性不一致及負載阻抗不恒定等特點，其中，中壓電力線的阻抗變化稍小，中壓電纜線路分支一般不多。因而電力線信道是一個多徑反射以及頻率選擇性衰落信道。我們可以通過模擬技術研究不同拓撲結構網絡上通信性能的可能性。通過搭建模型，并基于大量的測試，可以研究和設計出PLC網絡。同時可以對不同的調制技術和編碼技術進行比較研究。
（二）信道噪聲特性
除了因線路衰減和多路傳輸所造成的信號失真外，噪聲是影響電力線數據可靠通信的關鍵因素。通過大量理論研究和實際測試表明，電力線信道中的噪聲分布和其它常見信道有很大的不同，其噪聲并不呈現白高斯噪聲（AWGN）特性，在頻率從幾百kHz到數十MHz之間，主要為窄帶干擾和脈沖噪聲。為了克服這些影響，必須考慮采用復雜的信道編碼技術。中低壓配電網中的噪聲可以分為以下五類。
（1）有色背景噪聲：具有相對較低的功率譜密度(psd), 而且功率譜密度隨頻率的變化而變化；（2）窄帶噪聲：主要是一些經過幅度調制的正弦信號，嚴重時在很寬的頻率范圍內存在高電平的噪聲；（3）非電網諧波的周期性脈沖噪聲：這類噪聲大多是由開關電源引起的，在低壓電力線中出現的幾率較大；（4）與工頻同步的周期性脈沖噪聲：這些脈沖的重復頻率為50Hz或100Hz，與工頻同步，它們持續時間很短（幾微秒）；（5）異步脈沖噪聲：它是由電網中瞬時的電氣開斷引起的，這類噪聲的功率譜密度有時比背景噪聲高50dB。
（三）信道電磁兼容特性
由于高速PLC需要在電力線上注入高頻信號（2 MHz～30MHz），但高速PLC的使用不能給其他通信系統帶來電磁干擾。為此國外對電力線的高頻輻射機理進行了詳細的研究并作了大量的測試，大家認為電力線的對地不平衡是其輻射的主要原因。由于電力線的電磁輻射特性跟電力線結構、耦合方式密切相關，一個地方的測量結果很難反映不同應用環境的電磁輻射水平，而且對于2 MHz～30MHz頻率范圍電磁輻射的測量方法也存在較大的爭議，所以盡管有組織定義了高速PLC的電磁輻射水平，但目前還沒有一個世界范圍內大家一致認同的標準。如何設定高速PLC設備及系統的電磁輻射水平及定義測試方法仍然是各個相關組織正在研究的項目。
（四）信道調制編碼
電力線是一個極其不穩定的高噪聲、強衰減的傳輸通道，要實現可靠的電力線高速數據通信，必須解決各種因素對數據傳輸的影響。高效可靠的調制編碼技術是高速PLC的關鍵，國外對各種調制技術在PLC中的應用進行了大量的研究和測試。
常規單載波調制不但頻帶利用率不高，而且在無法預計各種強干擾噪聲頻譜分布的前提下是無法避開或抑制突發噪聲和脈沖噪聲干擾的，因此也無法實現可靠的高速數據傳輸。對高速PLC來說，要實現很高的通信速率，在有限的頻帶內采用CDMA方案較難實現較高的處理增益，所以CDMA技術難以在高速PLC中使用。
三、高速電力線產品開發現狀
英國聯合電力公司的子公司Norweb通訊公司于1990年開始電力線載波通信的研究，1995年與加拿大北電網絡合作共同開發該項技術。1997年這兩家公司聲稱解決了電力線噪聲等問題，取得了電力線載波技術的重大突破，利用新開發的數字電力線載波技術DPL(Digital Power Line)實現了在低壓配電網上進行1Mbit/s的遠程通信。
從此以后，許多國家的研究機構開展了高速PLC的研究和開發，如美國的Intellon、Inari公司，以色列的ITRAN、Main.Net公司，韓國的Xeline公司，西班牙的DS2，法國的SPiDCOM等公司開始了高速PLC專用芯片及應用產品的研究開發，產品包括用于家庭聯網及高速接入兩大類產品，傳輸速率從1Mbit/s到2Mbit/s、14Mbit/s、45Mbit/s直至200Mbit/s。當前國際上主流高速PLC芯片及產品如表一所示。
表一 國際上主流高速PLC芯片及產品表
（一）高速PLC應用現狀
1．高速PLC應用模式
目前高速PLC主要用于家庭、小型辦公室聯網及高速接入。在高速PLC家庭、辦公室聯網應用中，通過多個高速PLC MODEM組成內部網絡，并可通過PLC MODEM共享外部ADSL、無線等寬帶Internet接入。
2．高速PLC試驗網絡
在國外，已有數百萬電力線高速通信產品用于室內、辦公室聯網，電力線高速接入在多個國家已達數百個試驗網絡，主要應用于歐洲和美國等。歐美主要的電力線高速接入試驗網絡如表二所示。
表二 歐美主要的電力線高速接入試驗網絡
（二）高速PLC標準與管制
面對高速PLC技術的快速發展，各個國家反映不大一致。總的來講，歐盟及美國政府已明確表示支持高速PLC技術的使用，應把PLC跟其他通信技術同等對待，不應設置障礙阻止其發展，但高速PLC的使用應滿足安全、電磁兼容及其他通信管制標準。
高速PLC電磁兼容標準的制定是制約高速PLC在各國快速發展的主要因素。2004年10月，美國FCC 發布了高速PLC的電磁兼容標準，其對FCC PART15進行了增補，確定了高速PLC的輻射限值，并且要求設備生產商滿足標準，要求應用商進行備案登記，當有人反映存在干擾時需進行現場測試并采取相應解決辦法。歐盟要求高速PLC滿足89/336/EEC要求，如在應用中存在干擾，對個案分別處理。ETSI/CENELEC聯合工作組正在制定高速PLC電磁兼容的網絡標準，不過該項研究進展緩慢。CISPR SC I WG 3正在制定高速PLC的產品電磁兼容標準，不過其提交的草案幾經修改一直未能通過。
隨著高速PLC的快速發展，各相關國際組織也越來越多。當前電力線高速通信的國際組織主要有家庭插電聯盟HPA、PLC論壇、PALAS、OPERA、UPLC(UNITED POWER LINE COUNCIL)、PUA以及日本的ECHONET等。所有這些國際組織都由研究機構及廠商共同組成，其中比較具有影響力的為HPA、PLC Forum和OPERA。
HPA致力于創造共同的電力線網絡通信技術標準。HPA現已發展成為由近百家公司組成的聯盟，國內的中國電力科學研究院是該組織的成員。2001年6月，HPA發布了其標準的第1個版本Home-Plug Specfication1.0，將數據傳輸速率定為14Mbit/s，采用OFDM調制解調技術，MAC層協議為CSMA/CA。基于該標準生產的高速PLC產品目前占有大量的市場份額。其下一步將發布HomePlug AV及HomePlug BPL標準。
PLC Forum于2000年3月23日在瑞士成立。其包括來自各大洲的成員，國內的中國電力科學研究院是該組織中惟一的中國會員。論壇的目標是為所有對PLC感興趣的制造商、客戶、研究人員以及政府機構提供一個平臺，促進他們交流和豐富有關PLC的知識。該論壇的市場目標是提供包括戶外接入和戶內聯網在內的全面PLC解決方案。PLC Forum不制定標準，但致力于將會員的提議提交給國際標準化組織，并通過努力，使其成為標準。OPERA成立時間不長，其是由歐盟資助并由DS2等多個歐洲研究機構及廠商組成的組織，其主要目的是開發下一代用于本地接入的高速PLC技術。
（三）展望
經過多年的發展，高速PLC技術在世界范圍內取得了很大的進步。通過大量試點及小規模應用表明，高速PLC并不會帶來嚴重的電磁干擾，但我們必須遵守相關的電磁兼容標準。
相關技術標準的制定才能保證高速PLC快速健康的發展，歐美不但在產品研究開發及相關標準的制定方面都走在中國的前面，國內高速PLC要發展還需相關組織及人員的努力。
從目前國內外的研究及應用現狀來看，我們把高速PLC技術與其他通信技術及應用相結合，其才能具有充分的競爭力。
