5G導致新冠肺炎？看似很蠢的陰謀論如何在社交媒體中發(fā)酵成縱火狂歡
4月的第一周，英國有超過20座電信塔遭到了人為破壞，更有30多起針對電信工程師的騷擾事件發(fā)生。一些人對電信塔投擲燃燒瓶，還有一些人走到正在鋪設電纜的工作人員面前，問對方：“你沒有家人嗎？你正在殺人知道嗎。”
在伯明翰的斯帕希爾，一架電信塔被大火燒毀。
這一系列奇怪行徑源于一則看起來很不可思議的陰謀論——5G導致新冠肺炎。雖然這種說法對于很多人來說實在難以理解，但事實證明相信它的大有人在。英國電信巨頭O2的工作人員甚至不得不在貨車上貼上“我們是保證您的網(wǎng)絡正常運行的關鍵工作者”的標簽，以防止自己突然被陰謀論支持者攻擊。
隨著新冠疫情在全球多地爆發(fā)，陰謀論愛好者們也進入了歷史罕見的高活躍狀態(tài)。除了“5G導致新冠肺炎”外，類似的說法還有“新冠病毒是政府有意部署的人口控制武器”、“比爾·蓋茨是真正的幕后黑手”、“美國首席防疫專家福奇是真正的幕后黑手”、“病毒根本不存在，是洗手液公司搞出來的假新聞”等等。
雖然這些論調(diào)看似滑稽，但在Facebook、Twitter、YouTube上大量活躍著它們的信徒。而且，相比以往任何時候，這些陰謀論愛好者們都更傾向于將理論付諸行動。雖然他們之前也相信地球是平的、外星人跟政府存在秘密交流、大腳怪真的存在，但一般僅限于在網(wǎng)絡上發(fā)表驚悚言論——然而當這些人感到“生命受到威脅”時，他們會變得十分危險。
陰謀論是如何產(chǎn)生，并讓人類信服它的？
完全基于社交媒體的陰謀論：從誕生到被信服
人類歷史從不缺乏陰謀論。清末的中國人相信洋人的相機會攝人魂魄，二戰(zhàn)時的德國人相信猶太人操控了體量超大的勢力來對付德國，60年代的美國人相信刺殺肯尼迪不是李·哈維的個人行動，21世紀還有美國人相信911是美國政府自導自演的一場戲。
不同的是，今天的陰謀論可以通過社交媒體和視頻網(wǎng)站大量傳播，它的影響力和煽動性不可同日而語。
以“5G導致新冠肺炎”為例，我們可以一窺陰謀論從在社交媒體上誕生到引發(fā)多人縱火的全過程。
1.起源于Facebook的“反5G”小組
1月下旬，英國的事實核查公益機構(gòu)FullFact發(fā)現(xiàn)，一則帖子稱，5G會傷害人們的免疫系統(tǒng)。它被發(fā)布到“反5G”Facebook小組，隨后被Facebook標記為“錯誤信息”。根據(jù)Facebook的說法，該貼當時僅有300多條轉(zhuǎn)發(fā)。
這條帖子的邏輯是，中國是最先爆發(fā)疫情的國家，同時也是在力推5G建設的國家，那么5G很可能就與疫情有關系。雖然并沒有證據(jù)表明武漢是中國第一個開始建設5G的城市，但Facebook上流傳的多份報告稱，武漢是中國“被選中”試行該技術(shù)的城市之一。
2.謠言再次在Facebook上出現(xiàn)，比爾·蓋茨被卷了進來
3月13日，F(xiàn)ullFact發(fā)現(xiàn)，又有一篇Facebook帖子稱，冠狀病毒是為了掩蓋5G造成的生理損害而被“人為創(chuàng)造出來的病毒”。同時，它聲稱冠狀病毒是億萬富翁比爾·蓋茨發(fā)明的，蓋茨這么做的目的是通過制造疫苗來控制世界。
蓋茨被卷進來的原因之一是，他公開表示正在資助醫(yī)學家開發(fā)防御新冠病毒的疫苗。“反疫苗”是另一種頗具聲勢的陰謀論，過去幾年它甚囂塵上，在美國擁有大量的擁躉。兩種陰謀論的愛好者找到了共同話題。
此貼已經(jīng)從Facebook上消失，但它曾被轉(zhuǎn)發(fā)分享了數(shù)千次。
3.一些名人開始擴大這一理論，吸引更多不明是非的人
3月，曾獲三次奧斯卡提名的美國男演員伍迪·哈里森（WoodyHarrelson）在Instagram上分享了一篇文章，暗示5G可能“加劇”這一流行病。
這段文字摘錄自華盛頓州立大學退休教授馬丁·保爾（MartinPall）的文章，保爾提出了Wi-Fi有害人類健康的理論。
“我的很多朋友都在談論5G的負面影響，”哈里森寫道：“盡管我沒有認真研究這件事，但我覺得非常有趣。”這個帖子曾獲得2.5萬個贊，但現(xiàn)已被刪除。
4.4月初，縱火者開始襲擊英國的電信塔，陰謀論從網(wǎng)絡走向現(xiàn)實
4月初，伯明翰、利物浦和貝爾法斯特的電信塔在縱火襲擊中受損。其中一些被燒壞的電信塔甚至根本不是5G塔。利物浦市長表示，他譴責“5G導致新冠肺炎”理論對社會造成的威脅。《愛爾蘭新聞》報道稱，有人在電信塔起火的視頻中聽到有人喊叫：“去你媽的5G。”
5.縱火團體在社交媒體上結(jié)成小組，互相鼓勵縱火行為
4月2日，移動電信專家彼得·克拉克（PeterClarke）發(fā)現(xiàn)了一個Facebook小組，其中集合了堅信“5G導致新冠肺炎”的人。他們中的一些人敦促其他人抓緊燒掉5G電信塔。克拉克立刻向Facebook舉報了這個小組，但 Facebook行動遲緩，直到兩天后才刪除了它。
6.相關視頻在 Twitter上流傳，獲得了高播放量
4月2日，Twitter上流傳的一段視頻顯示，一位婦女試圖制止正在鋪設電纜的電信工作人員，并追問他們：“那些搞5G的人給你們多少錢？是不是多到足夠讓你們這樣來害人命？”這段視頻已經(jīng)累計播放超250萬次。
在另一段被廣泛轉(zhuǎn)發(fā)的視頻中，一位自稱“在職護士”的女性花20分鐘講述了5G害人的原因：“5G很可怕，它會從你的肺部吸取氧氣，你撐不了幾秒就會倒地而亡。”這段視頻累計播放超8萬次。
社交媒體應該如何與陰謀論相處？
陰謀論其實很好被識別。它們的共同特征是蔑視官方公布的證據(jù)，理論基于巧合和想象，有“自稱專業(yè)或有發(fā)言權(quán)”的人物站臺，而且結(jié)論大多十分驚悚。“5G導致新冠肺炎”的理論符合以上所有特征。
所以說，如果科技公司想要遏制陰謀論的傳播，其實不是什么難事。但這涉及一個更復雜的問題——言論自由和公共辯論。
Facebook發(fā)言人稱，他們已經(jīng)在采取積極措施，阻止錯誤信息和有害內(nèi)容在平臺上傳播，并將人們導向有關冠狀病毒的可靠信息。Facebook已經(jīng)開始刪除宣傳新冠病毒與5G有關的內(nèi)容。
YouTube也表示，他們將積極刪除違反其政策的視頻，并減少向用戶推薦宣稱“5G技術(shù)與冠狀病毒相關”的視頻。但是，YouTube同時表示，與5G相關的其他陰謀論視頻將被保留，只要它們不提冠狀病毒。
YouTube的做法很值得玩味。很明顯，YouTube完全可以做到分辨什么是陰謀論，什么不是，但它選擇移除那些特別危險的，但對其他的保持寬容。
類似的，可參考YouTube對平臺上的白人至上主義、反女權(quán)主義、反LGBT主義等極端言論的做法。只要不宣揚恐怖主義、不鼓勵人身傷害、不出現(xiàn)色情裸露鏡頭，基本都可以安全存活，甚至被推薦。
《紐約時報》在2019年6月發(fā)布了一篇長文，探討YouTube上的極端主義言論對一個本不具政治立場的年輕人的影響。事實是，雖然YouTube的理想是成為一個公共辯論的平臺，允許所有不同聲音的存在，但它的算法機制往往只會把你感興趣的東西持續(xù)不斷地推薦給你。
也就是說，如果你本人偏右，那么你看到的東西會使你越來越右。如果你愛好陰謀論，你看到的東西會使你越來越相信陰謀論。
基于興趣愛好的算法推薦機制很危險。這不是YouTube一家平臺的問題。中國年輕人常用的幾乎所有提供娛樂內(nèi)容的平臺也都依賴算法推薦內(nèi)容，比如嗶哩嗶哩、抖音、快手、今日頭條。
傳播學歷史上最著名的學者沃爾特·李普曼曾提出過一個概念：刻板成見。它指的是人們對特定的事物所持有的固定化、簡單化的觀念和印象，它通常伴隨著對該事物的價值評價和好惡的感情。
最重要的是，刻板成見可以為人們認識事物提供簡便的參考標準，但也阻礙著對新事物的接受。也就是說，你會傾向于不斷接受符合自己已經(jīng)形成的意見的內(nèi)容，而拒絕接受對立方的內(nèi)容。
這也是為什么在YouTube或嗶哩嗶哩宣揚種族主義的視頻下面，很少能看到反對種族主義的評論——這些視頻的受眾非常固化。受益于算法推薦，內(nèi)容平臺可以讓你不斷接受類似的東西，延長留存時間，從而獲得更豐厚的廣告收入。而你會更難接觸到對立方的意見。
除了利用算法推薦機制，當代陰謀論的另一大武器是：多平臺同時出擊。
30年前，當一個人聽說一種驚悚的理論時，最常見的做法是求證于書刊、報紙和好友。但今天，他們在Facebook上看到一條驚悚的帖子時，最常見的做法是求證于Twitter、Instagram和YouTube。而如同上文所述，這幾個平臺上全部都有“5G導致新冠肺炎”的帖子存在。
冠狀病毒（coronavirus）一詞在各大社交平臺上被提及的比重
納粹的鐵桿黨徒戈培爾提出過一條傳播學理論：謊言重復一百次就會成為真理。放在今天，戈培爾效應同樣存在，甚至不必重復一百次就可以讓很多人相信。
當陰謀論與科學闡述同時出現(xiàn)時，科學闡述未必能擊敗陰謀論獲得人類的關注。因為追求情緒刺激是人類的天性。這也是一條沒什么營養(yǎng)的視頻可以獲得250萬播放的原因。
“假新聞在傳播性上是完美的。這令人震驚。它最能刺激人們的情緒，而這就是傳播信息的秘訣。”加州大學圣塔芭芭拉分校通訊研究員米里亞姆·梅茨格（Miriam Metzger）在2018年說。
除此之外，陰謀論在疫情期間突然爆發(fā)也是有人性基礎的。肯特大學心理學院的一份研究報告證明，當官方對于重大歷史事件給出的解釋過于無聊庸常，或根本沒有給出解釋時，人類會傾向于自發(fā)編造一個刺激的解釋。而且在人類心理壓力大時，這種行為更易于發(fā)生。
人類目前為止還沒有確認感染新冠病毒的0號病人，也不知道病原體到底是什么，但全球每天卻有很多人為此喪命，令活著的人不安。陰謀論確實具備了滋生的土壤。
一個事實是，陰謀論有其悠久的歷史，并且會隨著新事件的發(fā)生與時俱進。一百年前是照相機吸人魂魄，一百年后是5G制造肺炎。它們聽起來都很滑稽，也恰恰證明了人類文明之脆弱。熊熊燃燒的電信塔證明，社交媒體的昌盛會讓陰謀論變得更加危險。而對抗這一切顯然不能只靠一笑了之。
