導讀：光纖通信技術尚有很大的發展空間，今后會有很大的需求和市場。主要是：光纖到家庭FTTH、光交換和集成光電子器件方面會有較大的發展。
近來有人對光纖通信的發展情景，有些困惑。其一，在2000年IT行業的泡沫，使光纖通信的生產規模投入過大，生產過剩，IT行業中許多小公司倒閉。特別是光纖，國外對中國傾銷。其二，有人認為：光纖通信的傳輸能力已經達到10Tbps，幾乎用不完，而且現在大干線已經建設得差不多，埋地的剩余光纖還很多，光纖通信技術不需要更多的發展。
本人認為，光纖通信技術尚有很大的發展空間，今后會有很大的需求和市場。主要是：光纖到家庭FTTH、光交換和集成光電子器件方面會有較大的發展。下面分別討論光纖通信的發展趨勢和市場：
一、光纖通信的發展趨勢
1、光纖到家庭FTTH的發展
FTTH可向用戶提供極豐富的帶寬，所以一直被認為是理想的接入方式，對于實現信息社會有重要作用，還需要大規模推廣和建設。FTTH所需要的光纖可能是現有已敷光纖的2-3倍。過去由于FTTH成本高，缺少寬帶視頻業務和寬帶內容等原因，使FTTH還未能提到日程上來，只有少量的試驗。近來，由于光電子器件的進步，光收發模塊和光纖的價格大大降低，加上寬帶內容有所緩解，都加速了FTTH的實用化進程。
發達國家對FTTH的看法不完全相同：美國AT&T認為FTTH市場較小，在OFC2003宣稱：FTTH在20-50年后才有市場。美國運行商Verizon和Sprint比較積極，要在10-12年內采用FTTH改造網絡。日本NTT發展FTTH最早，現在已經有近200萬用戶。目前中國FTTH處于試點階段。
*FTTH光纖到家庭遇到的挑戰：現在廣泛采用的ADSL技術提供寬帶業務尚有一定優勢。與FTTH相比價格便宜利用原有銅線網使工程建設簡單 對于目前1Mbps-500kbps影視節目的傳輸可滿足需求。FTTH目前大量推廣受制約。
對于不久的將來要發展的寬帶業務，如：網上教育，網上辦公，會議電視，網上游戲，遠程診療等雙向業務和HDTV高清數字電視，上下行傳輸不對稱的業務，ADSL就難以滿足。尤其是HDTV，經過壓縮，目前其傳輸速率尚需19.2Mbps。正在用H.264技術開發，可壓縮到5~6Mbps。通常認為對QoS有所保證的ADSL的最高傳輸速率是2Mbps，仍難以傳輸HDTV。可以認為HDTV是FTTH的主要推動力。即HDTV業務到來時，非FTTH不可。
*FTTH的解決方案：通常有P2P點對點和PON無源光網絡兩大類。
P2P方案——優點：各用戶獨立傳輸，互不影響，體制變動靈活；可以采用廉價的低速光電子模塊；傳輸距離長。缺點：為了減少用戶直接到局的光纖和管道，需要在用戶區安置1個匯總用戶的有源節點。
PON方案——優點：無源網絡維護簡單；原則上可以節省光電子器件和光纖。缺點：需要采用昂貴的高速光電子模塊；需要采用區分用戶距離不同的電子模塊，以避免各用戶上行信號互相沖突；傳輸距離受PON分比而縮短；各用戶的下行帶寬互相占用，如果用戶帶寬得不到保證時，不單是要網絡擴容，還需要更換PON和更換用戶模塊來解決。（按照目前市場價格，P2P比PON經濟）。
PON有多種，一般情況如下。APON：即ATM-PON，適合ATM交換網絡。BPON：即寬帶的PON。GPON：采用通用幀處理的GFP-PON。EPON：采用以太網技術的PON，GEPON是千兆畢以太網的PON。WDM-PON：采用波分復用來區分用戶的PON，由于用戶與波長有關，使維護不便，在FTTH中很少采用。
發達國家發展FTTH的計劃和技術方案，根據各國具體情況有所不同。美國主要采用A-PON，因為ATM交換在美國應用廣泛。日本NTT有一個B-FLET's計劃，采用P2P-MC，B-PON，G-EPON，SCM-PON等多種技術。SCM-PON：是采用副載波調制作為多信道復用的PON。
中國ATM使用遠比STM的SDH少，一般不考慮APON。我們可以考慮的是P2P，GPON和EPON。P2P方案的優缺點前面已經說過，目前比較經濟，使用靈活，傳輸距離遠等，宜采用。又GPON和EPON比較，各有利弊。GPON：采用GFP技術網絡效率高；可以有固話，適合SDH網絡，與IP結合沒有EPON好，但目前GPON技術不很成熟。EPON：與IP結合好，可用IP電話，如用固話需要借助IAD技術。目前，中國的FTTH試點采用EPON比較多。FTTH技術方案的采用，還需要根據用戶的具體情況不同而不同。
近來，無線接入技術發展迅速。可用作WLAN的IEEE802.11g協議，傳輸帶寬可達54Mbps，復蓋范圍達100米以上，目前已可商用。如果采用無線接入WLAN作用戶的數據傳輸，包括：上下行數據和點播電視VOD的上行數據，對于一般用戶其上行不大，IEEE802.11g是可以滿足的。而采用光纖的FTTH主要是解決HDTV寬帶視頻的下行傳輸，當然有需要時也可包含一些下行數據。這就形成光纖到家庭+無線接入（FTTH+無線接入）的家庭網絡。這種家庭網絡，如果采用PON，就特別簡單，因為此PON無上行信號，就不需要測距的電子模塊，成本大大降低，維護簡單。如果，所屬PON的用戶群體，被無線城域網WiMAX（IEEE802.16）復蓋而可利用，那么可不必建設專用的WLAN。接入網采用無線是趨勢，但無線接入網仍需要密布于用戶臨近的光纖網來支撐，與FTTH相差無幾。FTTH+無線接入是未來的發展趨勢。
1）光交換的發展
什么是通信？實際上：通信=傳輸+ 交換。
光纖只是解決傳輸問題，還需要解決光的交換問題。過去，通信網都是由金屬線纜構成的，傳輸的是電子信號，交換是采用電子交換機。現在，通信網除了用戶末端一小段外，都是光纖，傳輸的是光信號。合理的方法應該采用光交換。但目前，由于目前光開關器件不成熟，只能采用的是光-電-光方式來解決光網的交換，即把光信號變成電信號，用電子交換后，再變還光信號。顯然是不合理的辦法，是效率不高和不經濟的。正在開發大容量的光開關，以實現光交換網絡，特別是所謂ASON-自動交換光網絡。
通常在光網里傳輸的信息，一般速度都是xGbps的，電子開關不能勝任。一般要在低次群中實現電子交換。而光交換可實現高速xGbps的交換。當然，也不是說，一切都要用光交換，特別是低速，顆粒小的信號的交換，應采用成熟的電子交換，沒有必要采用不成熟的大容量的光交換。當前，數據網中，信號以“包”的形式出現，采用所謂“包交換”。包的顆粒比較小，可采用電子交換。然而，在大量同方向的包匯總后，數量很大時，就應該采用容量大的光交換。
目前，少通道大容量的光交換已有實用。如用于保護、下路和小量通路調度等。一般采用機械光開關、熱光開關來實現。目前，由于這些光開關的體積、功耗和集成度的限制，通路數一般在8-16個。
電子交換一般有“空分”和“時分”方式。在光交換中有“空分”、“時分”和“波長交換”。光纖通信很少采用光時分交換。
光空分交換：一般采用光開關可以把光信號從某一光纖轉到另一光纖。空分的光開關有機械的、半導體的和熱光開關等。近來，采用集成技術，開發出MEM微電機光開關，其體積小到mm。已開發出1296x1296MEM光交換機（Lucent），屬于試驗性質的。
光波長交換：是對各交換對象賦于1個特定的波長。于是，發送某1特定波長就可對某特定對象通信。實現光波長交換的關鍵是需要開發實用化的可變波長的光源，光濾波器和集成的低功耗的可靠的光開關陣列等。已開發出640x640半導體光開關+AWG的空分與波長的相結合的交叉連接試驗系統（Corning）。采用光空分和光波分可構成非常靈活的光交換網。日本NTT在Chitose市進行了采用波長路由交換的現場試驗，半徑5公里，共有43個終端節點（試用5個節點），速率為2.5Gbps。
自動交換的光網，稱為ASON，是進一步發展的方向。
2）集成光電子器件的發展
如同電子器件那樣，光電子器件也要走向集成化。雖然不是所有的光電子器件都要集成，但會有相當的一部分是需要而且是可以集成的。目前正在發展的PLC-平面光波導線路，如同一塊印刷電路板，可以把光電子器件組裝于其上，也可以直接集成為一個光電子器件。要實現FTTH也好，ASON也好，都需要有新的、體積小的和廉價的和集成的光電子器件。
日本NTT采用PLC技術研制出16x16熱光開關；1x128熱光開關陣列；用集成和混合集成工藝把32通路的AWG+可變光衰減器+光功率監測集成在一起；8波長每波速率為80Gbps的WDM的復用和去復用分別集成在1塊芯片上，尺寸僅15x7mm，如圖1。NTT采用以上集成器件構成32通路的OADM。其中有些已經商用。近幾年，集成光電子器件有比較大的進展。
中國的集成光電子器件有一定進展。集成的小通道光開關和屬于PLC技術的AWG有所突破。但與發達國家尚有較大差距。如果我們不迎頭趕上，就會重復如同微電子落后的被動局面。
二、光纖通信的市場
眾所周知，2000年IT行業泡沫，使光纖通信產業生產規模爆炸性地發展，產品生產過剩。無論是光傳輸設備，光電子器件和光纖的價格都狂跌。特別是光纖，每公里泡沫時期價格為￥1200，現在價格￥100左右1公里，比銅線還便宜。光纖通信的市場何時能恢復？
根據RHK的對北美通信產業投入的統計和預測，在2002年是最低谷，相當于倒退4年。現在有所回升，但還不能恢復。按此推測，在2007-2008年才能復元。光纖通信的市場也隨IT市場好轉。這些好轉，在相當大的程度是由FTTH和寬帶數字電視所帶動的。
作者認為：FTTH畢竟是信息社會的需求，光纖通信的市場一定有美好的情景。發達國家的FTTH已經開始建設，已經有相當的市場。大體上看，器件和設備隨市場的需要，其利潤會逐步回升，2007-2008年可能良好。但光纖產業，盡管反傾銷成功，目前價格也仍低迷不起，利潤甚微。實際上，在世界范圍內，光纖的生產規模過大，而FTTH的發展速度受社會環境、包括市民的經濟條件和數字電視的發展的影響，上升緩慢。據了解，有大公司目前封存幾個光纖廠，根據市場情況，可隨時啟動生產，其結果是始終供大于求。供不應求才能漲價，是通常的市場規律，所以光纖產業要想厚利，可能是2009年后的事情。中國經濟不發達地區和小城鎮，還需要建設光纖線路，但光纖用量仍然處于供大于求的范圍內。
對中國市場，FTTH受ADSL的挑戰和數字電視HDTV發展的制約，會有所延后。目前，中國大量建設FTTH的社會環境和條件尚未具備，可能需要等待一段時間。不過，北京奧運會需要HDTV的推動和設備價格的下降，會促進FTTH的發展。預計在2007-2008年在中國FTTH可開始推廣。不過也有些大城市的所謂中心商業區CBD，有比較強的經濟力量，現在已經采用光纖到住地FTTP來建設。總的來說，目前中國的FTTH處于試點階段。試點的作用，一方面是摸索技術和建設的經驗，另一方面，還起競爭搶占用戶的作用。所以，現在電信運行商，地方業主都積極對FTTH試點，以便發展寬帶業務。因此，廣播運行商受到巨大的挑戰，廣播商應加快發展數字電視的進程，并且要充實節目內容和采取有競爭力的商業模式。如果廣播商要發展VOD點播電視，還需要對電纜電視網雙向改造，如果采用光纖網，可更充分地適應未來的技術發展和市場需求。
