手持式測試儀的主要功能與特點是滿足于現場工作的實際需要。在價格，性能和應用等方面會有很大的差別。在綜合布線的測試與維護領域，依據它們所進行的測試功能，可以分成三個大類：驗證測試，鑒定測試和認證測試。雖然這三個類別的測試儀在某些功能上可能有重疊，但每個類別的儀器都有其特定的使用目的。 驗證測試儀可以解決的問題是：“線纜連接是否正確？”驗證測試儀通常被網絡工程師當作解決線纜故障的首選儀器。
鑒定測試儀可以解決的問題是：“布線系統能支持所選用的網絡技術么？例如100Base-Tx ，千兆以太網等）” 鑒定測試儀功能更全，使得網絡工程師可在其幫助下診斷現有布線系統和對交換機端口進行維護。
認證測試儀可以解決的問題是：“布線系統符合有關標準么？（例如TIA-568-B.1 六類鏈路或是ISO 11801 第2 版E 級鏈路的標準）”這類儀器適用于布線系統的專業人員，以確保新的布線系統完全滿足布線系統相關標準的要求。
詳述驗證測試儀
驗證測試儀具有最基本的連通行測試功能（例如接線圖測試和音頻發生等）。有些驗證測試儀還有其他一些附加功能，例如用于測試線纜長度或對故障定位的TDR（時域反射）技術。也許還可以檢測到線纜是否已接入交換機或檢查同軸線的連接等。驗證測試儀在現場環境中隨處可見，簡單易用，價格便宜，通常作為解決線纜故障的入門級儀器。對于光纜來說，VFL 可視故障定位儀也可以看成是驗證測試儀，因為它能夠驗證光纜的連續性和極性。
詳述鑒定測試儀
鑒定測試儀不僅具有驗證測試儀的那些功能，而且還要有所加強。鑒定測試儀最主要的一個能力就是判定被測試鏈路所能承載的網絡信息量的大小。TIA-570-B 標準中說：“鏈路鑒定通過測試鏈路來判定布線系統所能夠支持的網絡應用技術（例如100Base-Tx， 火線等）。” 例如您有兩根鏈路但不知道它們的傳輸能力。鏈路A 和鏈路B 都通過了接線圖驗證測試。然而，鑒定測試會告訴您鏈路A 最高只能支持10Base-T， 鏈路B 卻能支持千兆以太網。鑒定測試儀能生成測試報告，可用于安裝布線系統時文檔備案和管理。這類測試儀有一個獨特的能力就是可以診斷常見的可導致布線系統傳輸能力受限制的線纜故障，該功能遠遠超出了驗證測試儀的基本連通性測試。
鑒定測試儀處于中間地帶。它們比驗證測試儀功能強大許多，他們的設計目的是操作者只需要幾少的培訓就可以判斷布線系統是否可以“工作”，如果不能又是為了什么。但無論如何它們在功能上與線纜人證測試儀都是無法相比的，也是不可能替代線纜認證測試儀的。
詳述認證測試
認證測試是線纜置信度測試中最嚴格的。認證測試儀在預設的頻率范圍內進行許多種測試，并將結果同TIA 或ISO 標準中的極限值相比較。這些測試結果可以判斷鏈路是否滿足某類或某級（例如超5 類，6 類，D 級）的要求。此外，驗證測試儀和鑒定測試儀通常是以通道模型進行測試，認證測試儀還可以測試永久鏈路模式。永久鏈路模型是綜合布線時最長用的安裝模式。另外，認證測試儀通常還支持光纜測試，提供先進的圖形爭端能力并提供內容更豐富的報告。一個重要的不同點是只有認證測試儀能提供一條鏈路是“通過”或“失敗”判定能力。
鑒定測試儀能替代認證測試儀么？
就像前文提到的，每類儀器獨有其不同的設計目的。如果你是處于故障診斷的環境中，需要依據TIA 或ISO 標準明確的顯示被測試鏈路是未通過超5 類或是6 類的性能要求，那么認證測試儀就是您唯一的選擇。如果你是集成商，需要向業主表明所有的鏈路都是正確安裝的，您就必須進行認證測試。如果您要同時面對光纜和雙絞線的布線測試工作，認證測試儀是最好的選擇。
另一方面，如果您是網絡工程師，布線系統沒有備案的文檔，而且需要知道該系統能否支持100Base-Tx 網絡，鑒定測試儀時完成這種工作最快速也最經濟的選擇。如果在現有的布線系統基礎上進行少量的增減，移動，變更等，或是搭建一個臨時的網絡只需要鑒定它是否支持某種特定的網絡技術，鑒定測試就足夠了。如果要為較多的人員配備線纜診斷功能較強的測試儀，從預案算方面考慮線纜鑒定測試儀是最好的選擇。
