網絡是將獨立的設備連接在一起，并使它們可以共享信息和資源的連接系統。正確的設計和實施一個網絡系統可以提高通信的速度和可靠性，從而使得一個系統工作起來更加富有效率。網絡的建設應該滿足已公布的國家和國際標準的要求，并應能夠根據商業要求的改變進行不斷的進化和升級。
隨著計算機的大量使用，人們越來越關注網絡和布線的話題。以前，IT經理們對通信系統的關心只限于電話。反觀現在，他們不得不面對更復雜，變化更快的計算和信息系統。在過去，臺式計算機通常都是獨立進行工作，。現在這種情況已經發生了變化。目前約有超過50％的商用計算機連在局域網中，它們可以大大的提高工作效率。局域網可以將計算機與服務器和外設連接在一起，或者為傳感器、照相機、監視器以及其他電子設備提供信號通道。如果這些鏈路是以臨時為基礎，那么，工作區將很快就堆滿了各種無法辨別的電纜，對它們進行故障排除和維護幾乎是不可能的。
將那些用于完成計算、建筑物安全以及環境控制等任務的電子設備集成到一個集成系統中去將會產生更大的效益。當這些獨立設備的數量增加時，這些設備協同工作的優點就越發明顯。當然，對設備鏈路的需求也將相應的增加。對于那些已經擁有了復雜計算機系統的公司來說，情況同樣也在改變。從傳統的主機和微型計算機到客戶機/服務器系統的轉變意味著專用網絡必將被開放系統所取代。
網絡的使用也正在被擴展到新的領域。許多管理者將第一次面對如何為網絡安全系統、視頻會議系統以及多媒體信息系統制定布線策略的問題。由于網絡的地位在不斷地以這種方式進行擴展，因此，所有的管理層人員都需要了解網絡的知識。
網絡建設的策略
對網絡和電纜類型的選擇主要是由需要連接的設備的類型、它們的位置和它們的使用方式來決定的。在開始規劃以前，給出關于網絡潛在的負載說明是非常有必要的。當一個網絡為多個系統服務時，應對它們的混合數據流量的峰值進行仔細的考慮。
對于一個完整的新系統來說，負載評估的主要工作是計算網絡節點數量，詢問各部門在"最壞情況"下的使用要求。當對一個已存在的系統進行更換時，在計劃更換之前，應對系統的使用方式進行一個星期或更長一段時間的監測。當軟件的升級也是系統升級的一部分時，例如將計算機從 DOS 環境升級到 Windows 環境，對網絡進行復雜的評估將是很困難的。然而軟件供應商這時也許會給出一個關于網絡通信流量的評估。在規劃階段，對未來需求的規劃和對現在需求的規劃應放在同等重要的地位上。
布線系統的平均目標生命周期為 15 年，它與主要建筑物的整修周期是一致的。在這段時間內，系統的計算機硬件、軟件和使用方式都將發生重大的變化。網絡的吞吐量、可靠性和安全性的要求肯定都要增加。
在網絡建設的初期， 作為工作的重要組成部分， 專業人員還應為網絡制定詳細的技術指標。為網絡和布線制定粗略的技術指標是IT管理員常犯的錯誤。不成熟的網絡可能導致系統崩潰，代價將十分高昂，因此在網絡的安裝階段過度地節省資金是一個不明智的做法。
在制定網絡詳細技術指標時應考慮以下一些關鍵因素：
使用方式，包括所有應用的混合數據流流量大小和峰值負載持續時間
用戶的數量和可能的增長速度
用戶的位置及他們之間的最長距離
用戶位置發生變化的可能的概率
與當前和今后計算機及軟件的連接
電纜布線的可用空間
網絡擁有者的總投資
法規及安全性要求
防止服務丟失和數據泄密的重要性 網絡配置的選擇要旨
目前常用的數據網絡拓撲結構有三種。它們是環形網、總線形網和星形網。環形網，正如名字所描述的那樣，是使用一個連續的環將每臺設備連接在一起。它能夠保證一臺設備上發送的信號可以被環上其他所有的設備都看到。在簡單的環形網中，網絡中任何部件的損壞都將導致系統出現故障，這樣將阻礙整個系統進行正常工作。而具有高級結構的環形網則在很大程度上改善了這一缺陷。
令牌環
環形網絡的一個例子是令牌環局域網，它的傳輸速率為 4Mbit/s 和16Mbit/s，這種網絡結構最早由 IBM 推出，但現在被其他廠家采用。在令牌 環網絡中，擁有"令牌"的設備允許在網絡中傳輸數據。這樣可以保證在某一時間內網絡中只有一臺設備可以傳送信息。
總線形網絡
總線形網絡使用一定長度的電纜，也就是必要的高速通信鏈路將設備連接在一起。設備可以在不影響系統中其他設備工作的情況下從總線中取下。總線形網絡中最主要的實現就是以太網，它目前已經成為局域網的標準。連接在總線上的設備通過監察總線上傳送的信息來檢查發給自己的數據。當兩個設備想在同一時間內發送數據時，以太網上將發生碰撞現象，但是使用一種叫作載波偵聽多重訪問/碰撞監測（CSMA/CD） 的協議可以將碰撞的 負面影響降到最低。
星形網
星形網的組成通過中心設備將許多點到點連接。在電話網絡中，這種中心結構是PABX。在數據網絡中，這種設備是主機或集線器。在星形網中，可以在不影響系統其他設備工作的情況下，非常容易地增加和減少設備。（待續）
布線名詞
100Base－T4 使用 4 線對 3 類電纜的 100 Mbit/s 快速以太網。
100Base－TX 使用 2 線對 5 類電纜的 100 Mbit/s 快速以太網。
100VG－AnyLAN 最早由惠普公司和 AT＆T 共同開發的使用需求優先級協議的 100 Mbit/s 局域 網。
10 Base－T 使用非屏蔽雙絞線 （UTP） 電纜，滿足電子和電氣工程師協會 （IEEE） 802，3 標準（與以太網相同）傳輸速率為 10 Mbps 的局域網。
臨時布線系統 將多家廠商生產的不同類型的布線部件來實現布線系統的布線系統方案。
模擬傳輸 使用連續變量和直接物理測量值（比如電壓等）來表示信號的信號傳輸方式。
應用 一種系統，與其相關連的傳輸方式受到電信布線系統的支持。
應用層 開放式系統互連模型（OSI）的最高層 （第 7層）。這一層主要是用于支持用戶應 用程序和負責管理應用程序之間的通信，例如電子郵件應用、文件傳輸應用等。
異步 兩個或多個信號源使用獨立的時鐘信號，因此它們具有不同的頻率和相位。
異步數據傳輸 一種傳輸數據的方式，需要傳送的數字或字母符號（由7到8位二進制數字表 示）前面加上開始或結束位，從而形成一種 7/8 位方式在（數字）傳輸媒介上 實現數據傳輸。
異步轉移模式 （ATM） 一種高速的，以單元（cell）為基礎的交換技術，它采用多種技術將語音、數據和視頻等信號放在長度固定的數據包（單元）內。這些單元沿著交換路徑傳輸，它們并不是按照固定的順序達到接收方 （因此使用了異步這個術語）。
衰減 隨著傳輸線長度或無線電波傳輸距離的不斷增加造成信號減小的現象。
干線 綜合布線系統的一個組成部分，包括一個用于支持從設備間到樓上、或同一層樓內配線間連接的主電纜布線及相應設施。
平衡電路 用于產生相同和相反信號的電路，它將這些信號送入兩個導線。電路的平衡特性越好，信號的散射就越小，它的噪聲抑制特性也越好 （因此它的 EMC 性能就越好）。
平衡雙絞線電纜 包括一對或多對金屬對稱電纜單元（雙絞線或四絞線）的電纜。
不平衡變壓器 用于在平衡和非平衡線路之間實現阻抗匹配的設備，通常是用于雙絞線和同軸電纜之間。
帶寬 在一個信道上用于傳輸信息的可用頻率范圍。它是用來表示信道傳輸能力的指標。因此，帶寬越寬，電路能夠傳輸的信息量就越大。帶寬的單位為 Hz 、bit/s 或 MHz，km （用于光纖）。
