電纜承擔(dān)著固定通信系統(tǒng)中所有信息流的傳輸任務(wù)。由電纜連接而成的通信傳輸系統(tǒng)四通八達(dá)，延伸至成千上萬幢建筑物的每家每戶，將語音、數(shù)據(jù)、圖像等信息從一方輸送到另一方。然而，電纜也有使用周期，一旦當(dāng)它老化，不但不能有效地完成信息的傳輸任務(wù)，而且還會(huì)給人類帶來危害。據(jù)權(quán)威機(jī)構(gòu)調(diào)查顯示，很多建筑火災(zāi)都是由于電纜老化、短路引起自燃而造成的。而在火災(zāi)發(fā)生后，最為可怕的是火勢(shì)沿著電纜線路到處蔓延。因此，如何減少通信電纜的安全隱患，提高布線系統(tǒng)的安全性，成為很多新的建筑特別是機(jī)場(chǎng)和智能大廈的首要安全問題。 每個(gè)國家和每個(gè)城市都有不同的防火法規(guī)，有的法規(guī)非常詳盡，如美國的樓宇法規(guī)相當(dāng)詳細(xì)地規(guī)定了電纜防火等級(jí)。在國際上，美國的UL實(shí)驗(yàn)室列表和國家電氣規(guī)程（NEC）是目前最為廣泛接受的電氣安全要求，它們對(duì)銅纜和光纖都有嚴(yán)格的阻火要求。世界上大多數(shù)布線制造商，比如Molex 企業(yè)布線網(wǎng)絡(luò)部等，都采用它們的電纜防火等級(jí)體系及阻燃分類。 NEC條款770針對(duì)帶電導(dǎo)體的光纖電纜分為OFN（非導(dǎo)體光纖電纜）、OFNP（非導(dǎo)體阻燃）、OFNR（非導(dǎo)體垂直主干）等級(jí)，其中OFNP為阻燃最高等級(jí)。條款800針對(duì)銅纜分為CMP（用于阻燃）、CMR（用于垂直主干）、CM（除阻燃和垂直主干外的普通使用）等級(jí)，要求用于通信的電纜必須滿足防火、機(jī)械和電子標(biāo)準(zhǔn)，并經(jīng)過實(shí)驗(yàn)室的獨(dú)立測(cè)試（保險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)室）。由于滿足CMP標(biāo)準(zhǔn)的電纜外皮可以承受高達(dá)800℃高溫的環(huán)境，有效防止由于電纜短路等原因而造成電纜自燃的可能性，并可以阻止火勢(shì)的蔓延，因此，出于對(duì)火災(zāi)的防范要求及對(duì)高等級(jí)布線系統(tǒng)的需求，其需求量越來越高。
作為世界最具權(quán)威的獨(dú)立認(rèn)證公司美國UL實(shí)驗(yàn)室，專門設(shè)計(jì)了測(cè)試方案來檢驗(yàn)制造商電纜防火等級(jí)的質(zhì)量。經(jīng)過測(cè)試并符合具體UL防火等級(jí)的電纜稱為UL清單列明電纜，并在電纜外皮印上詳細(xì)的等級(jí)信息，包括防火等級(jí)、批準(zhǔn)參考編號(hào)和UL標(biāo)識(shí)符，例如，在防火等級(jí)為商用級(jí)的電纜上將印有CM E123456（UL）。認(rèn)識(shí)這些等級(jí)信息，對(duì)布線系統(tǒng)設(shè)計(jì)者、安裝商正確地安裝、檢驗(yàn)系統(tǒng)的防火等級(jí)至關(guān)重要。
UL防火等級(jí)分成5種：
（1）增壓級(jí)。這包括CMP銅纜（UTP和ScTP）以及OFNP或OFCP光纖電纜，是等級(jí)最高的電纜。在一捆增壓級(jí)電纜上，用風(fēng)扇強(qiáng)制吹向火焰時(shí)，電纜上的火焰蔓延5m以內(nèi)將自行熄滅。而且這種電纜由于內(nèi)含化學(xué)物質(zhì)，因此在燃燒或在極度高溫時(shí)，不會(huì)放出毒煙或蒸汽。在美國，增壓級(jí)電纜是首選的電纜。在通信布線中，它通常安裝在通風(fēng)管道或空氣處理設(shè)備使用的空氣回流增壓系統(tǒng)中。
（2）干線級(jí)。這包括CMR銅纜以及OFNR或OFCR光纖電纜，是等級(jí)位居第二的電纜。成捆的干線級(jí)電纜在風(fēng)扇強(qiáng)制吹風(fēng)的情況下，電纜上的火焰蔓延至5m以內(nèi)必須自行熄滅，但是，它沒有煙霧或毒性規(guī)范。美國以外的其他國家通常在大樓干線和水平電纜中使用這種防火等級(jí)的電纜。
（3）商用級(jí)。這包括CM銅纜以及OFN或OFC光纖電纜。商用級(jí)電纜比干線級(jí)的級(jí)別低，其成捆電纜上的火焰蔓延至5m以內(nèi)必須自行熄滅，但沒有任何風(fēng)扇強(qiáng)制吹風(fēng)的限制，也沒有煙霧或毒性規(guī)范。商用級(jí)電纜常用于水平走線，一般捆在一起使用。
（4）通用級(jí)。這包括CMG銅纜以及OFNG或OFCG光纖電纜。這種級(jí)別的電纜性能與商用級(jí)類似。
（5）家居級(jí)。這是指CMX銅纜，沒有光纖分類，是UL防火等級(jí)中級(jí)別最低的。一條家居級(jí)電纜上的火焰，當(dāng)其蔓延至5m以內(nèi)必須自行熄滅，但沒有煙霧或毒性規(guī)范。家居級(jí)電纜一般僅應(yīng)用于單獨(dú)敷設(shè)每條電纜的家庭或小型辦公室系統(tǒng)。它不應(yīng)成捆敷設(shè)，因?yàn)槌衫﹄娎|的火焰蔓延方式與一條電纜有很大的差異。
